Il Parco Archeologico - Agrigento in Sicilia
Negli ultimi decenni, il vasto territorio dell'antica Akragas è stato interessato da numerose campagne di scavo e di restauro, e sono state avviate molteplici attività finalizzate alla divulgazione scientifica. Sono state messe in luce ampie porzioni di necropoli, settori di fortificazioni, strade dell'antico tracciato urbanistico, quartieri di abitazione e botteghe artigianali, edifici pubblici antichi di notevole interesse scientifico e monumentale, aree santuariali urbane ed extra-urbane. Sono state condotte indispensabili ed urgenti campagne di restauro dei maggiori e più conosciuti monumenti della Valle dei Templi. Tale fermento di iniziative è stato affiancato da una notevole parallela opera di divulgazione dell'attività di ricerca: sono stati aperti al pubblico antiquaria in edifici disseminati lungo i più usuali percorsi di visita; sono state pubblicate monografie scientifiche su particolari aspetti dell'archeologia akragantina; sono state promosse mostre archeologiche associate a convegni che hanno richiamato studiosi di riconosciuto livello internazionale; sono stati pubblicati volumi divulgativi del patrimonio archeologico e monumentale di Agrigento.
Il moltiplicarsi di scoperte sul territorio, tuttavia, risulta, considerata l'estensione dell'antica Akragas, disseminato all'interno di una vastissima area difficilmente percorribile dalla maggior parte dei frettolosi turisti che in poche ore, attraversando la Collina dei Templi, guardano con distacco le rovine più famose, senza tuttavia cogliere la grandiosità dell'intero complesso monumentale e la varietà dei tesori in esso contenuti. E' grazie ai finanziamenti assegnati dall'Unione Europea alla Valle dei Templi dal Piano Operativo Plurifondo Sicilia 1994-1999, che è stato pensato (e presto sarà realizzato), un sistema di percorsi all'interno della Valle, che, sfruttando la griglia dell'impianto urbanistico ippodameo (costituito da decumani in senso est-ovest e da cardines in senso nord-sud), si articolerà nel vasto territorio del Parco, permettendo di raggiungere tutte le aree monumentali messe in luce in anni di faticose e costose campagne di scavo.
L'asse viario principale, che costituirà la spina dalla quale si ramificheranno i percorsi, è stato individuato nel decumano che collega la Porta V (quella che permetteva anticamente l'ingresso all'area dei Santuari delle divinità ctonie e del Tempio dei Dioscuri nel settore ovest della Collina dei Templi) e la Porta II (o porta di Gela). Questo percorso, lungo circa 1800 metri, partendo da Porta V e costeggiando a nord il Tempio di Giove, permetterà di visitare anche gli scavi dell'agorà bassa di Akragas (a nord del piazzale del Posto di ristoro); dall'incrocio di questo decumanus con un cardo già messo in luce negli anni ‘50 potrà essere raggiunto il ginnasio, i cui scavi sono ancora in corso, e da qui, lungo un itinerario in fase di progettazione, si raggiungerà, attraverso la campagna e i tanti resti archeologici in essa disseminati, il Poggio di San Nicola per visitare il cuore (sia topografico che culturale) della città antica, dove sono stati messi in luce l'ekklesiasterion, il bouleuterion ed un Tempio di età romana ancora in corso di scavo, ma di cui già si può cogliere la spettacolare monumentalità. Da qui, oltre a visitare il Museo archeologico ed il Quartiere ellenistico-romano, il nuovo percorso si collegherà al cardo, che attraversa la vallata dell'abitato fino a raggiungere la Collina dei Templi, nelle vicinanze del Tempio della Concordia.
All'estremità orientale del percorso del decumanus presto sarà visitabile un altro settore della Valle dei Templi, occupato dal quartiere artigianale di Porta II, in parte ricostruito dopo la distruzione ad opera dei Cartaginesi nel 406 a.C., e messo in luce negli anni ‘80. In questo percorso, che attraversa la Valle, si innesta un altro itinerario lungo la linea della fortificazioni che dal Tempio di Demetra e dal santuario rupestre delle Divinità ctonie conduce alla Collina dei Templi, passando per gli scavi di Porta I e per il Baluardo a tenaglia, per la Porta II ed il torrione immediatamente a sud del Tempio di Giunone. Ma ancora, per rendere più comprensibili questi itinerari (i quali saranno comunque arricchiti da una idonea segnaletica didattica), saranno allestiti due antiquaria, uno a Casa Sanfilippo e l'altro a Casa Morello, dotati di sale di proiezione, biblioteca, postazioni multimediali, bookshops.
Presto sarà attivato anche un altro percorso di visita: è quello che, attorno al Tempio della Concordia (che in questo caso sarà più corretto chiamare Chiesa dei Santi Pietro e Paolo), si snoda attraverso le necropoli paleocristiane sub divo ed ipogeiche, comprendendo anche la visita dell'Antiquarium di Agrigento paleocristiana e bizantina (Casa Pace) che presto sarà rinnovato ed aggiornato, e la visita della Basilichetta paleocristiana presso il Vallone San Biagio sulle pendici sud-orientali della Collina dei Templi. Anche altri interventi erano stati proposti per migliorare la fruibilità turistica. Ad esempio era stato individuato un percorso veicolare, servito da autobus navetta ad energia ibrida (elettricità-gas), che avrebbe dovuto portare i turisti dalle aree di parcheggio ad essi riservate, individuate al di fuori dell'area monumentale (uno nella zona ad est del Villaggio Mosè, un altro a Villaseta ed un terzo a Piazzale Rosselli), ai punti di partenza dei percorsi di visita della Valle. Purtroppo questa parte importante dell'intero progetto non ha avuto buon fine, ed ora che si prospetta la nuova opportunità data dai Fondi strutturali 2000-2006, spetta agli organismi istituzionali riproporre questo obiettivo che si ritiene di prioritaria importanza per una migliore fruizione della Valle. Un'altra serie di interventi, la cui fase progettuale non è stata completata, ma che si ritiene debbano essere riproposti nelle nuove programmazioni, prevedeva il recupero e la sistemazione di tre aree della Valle (una vasta area della Piana di San Gregorio, l'area delle ex case Pantalena e l'area del Piazzale del Posto di Ristoro), particolarmente suggestive, con lo scopo di essere utilizzate per ospitare manifestazioni culturali all'aperto con afflusso di pubblico più o meno numeroso.
Per finire, non può essere ignorata la ricaduta in termini occupazionali che può avere la realizzazione dell'intero progetto di valorizzazione turistica della Valle dei Templi: sia, a breve, per la realizzazione delle opere, sia, a lungo termine, per la gestione delle aree archeologiche e degli antiquaria, come pure quando sarà realizzato, del servizio di autobus navetta. Quindi una Valle dei Templi in evoluzione, nel completo rispetto delle proprie peculiarità culturali e delle potenzialità turistiche, che offrirà al fruitore nuovi spunti di visita e nuove opportunità di godimento e di uso.
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