Iles Eoliennes - Salina
(Surface: 26,8 Kmq) - L’île comprend trois communes: Santa Marina, Leni et Malfa. Le port de Santa Marina et celui de Rinella, sur l’autre versant de l’île, sont les escales pour les hydrofoils et pour les bateaux. Une route asphaltée relie les localités de Lingua, Santa Marina, Malfa et Pollara et une déviation permet de passer le col entre les deux volcans pour atteindre Leni et Rinella. Un service efficace de minibus dessert rapidement les centres de l’île jusqu’à tard dans le soir. L’ancien nom de l’île, Didyme (jumelle), était lié à sa forme particulière; deux sommets séparés par un col. Son nom actuel est dû à un marais côtier, jadis exploité en tant que saline, situé près la pointe Lingua; il n’est profond que quelques mètres et sa surface n’excède pas deux hectares. Les cordons littoraux qui l’entourent sont le résultat des courants marins qui traversent le canal entre Salina et Lipari. L’île présente une forme quasi trapézoïdale et l’extension de ses côtes atteint 24 Km. Elle figure au premier rang parmi les Éoliennes pour sa superficie et pour le nombre de ses habitants, alors que la fertilité du sol lui donne un rôle de tout premier plan.
Sous l’aspect administratif, Salina est repartie en trois communes: Santa Marina Salina, Malfa, Leni, tandis que les autres îles (Lipari, Vulcano, Stromboli, Alicudi, Filicudi et Panarea) constituent une seule commune, Lipari. L’île présente deux chaînes de reliefs: à l’est mont Fossa delle Felci et mont dei Porri, les deux chaînes sont unies par un col flanqué de deux vallées: au nord, en direction de Malfa, la vallée de Gavite et au sud, en direction de Rinella, le Vallonazzo. La dépression de Valdichiesa, caractérisée par une orientation nord-sud et par une position intermédiaire, sépare les deux chaînes de reliefs. L’île se compose de trois formations géologiques principales: deux d’entre elles remontent au Pléistocène Moyen et l’autre à la période wûrmienne. La première de ces formations se caractérise par un grand cratère ouvert, culminant dans le sommet du mont Rivi; la deuxième est représentée par mont Fossa delle Felci, créé, à une époque successive, par de forts écoulements de lave, des scories volcaniques, des dépôts de tufs et de brèches d’origine volcanique, qui couvrent une grande partie du versant méridional du Rivi. Le cratère du mont Fossa delle Felci, d’un diamètre avoisinant les 500 mètres, constitue, malgré son érosion, l’un des reliefs les plus imposants de l’archipel; la troisième formation, remontant à la période wûrmienne, se compose d’un seul cône volcanique; mont dei Porri. Le versant occidental est occupé par un grand cratère, partiellement conservé, dont le fond forme un plan incliné de 50 à 100 mètres accueillant le village de Pollara. L’île se compose de six volcans: les plus anciens, situés à Pizzo di Corvo sur le mont Rivi et à proximité de Capo Faro, présentent une structure morpho-logique peu claire, tandis que les volcans-couches de Fossa delle Felci et du mont dei Porri gardent une structure morphologique presque parfaite. Fossa delle Felci culmine à 962 mètres d’altitude au-d.n.m..
L’éruption la plus récente eût lieu, il y a 13.000 ans, sur le versant occidental de l’île et créa le cratère semi-circulaire de Pollara; les gisements de pierre ponce ne sont que le résultat de cette activité, principalement explosive, Des traces d’activité endogène ont été localisées à plusieurs endroits. Le mont Rivi (854 mètres au-d.n.m.) se caractérise par un ancien édifice volcanique, actuellement détruit, composé de laves d’andésite et de basalte. Une cavité de cratère plus récente s’ouvre sur la forme conique de Fossa delle Felci (962 mètres au-d.n.m. le sommet le plus haut de l’archipel éolien). Les restes de ces deux cratères sont visibles dans la section orientale de l’île, alors que la zone occidentale présente trois appareils volcaniques: Pizzo del Corvo, le mont dei Porri et le cratère de Pollara, où l’on peut observer les pierres ponces blanches typiques de ces îles. L’activité endogène ne se manifeste, désormais, que par quelques phénomènes post-volcaniques appelés les ‘sconcassi’ et par une source thermale qui jaillit près de Pertuso. Les ‘sconcassi, se produisent à proximité de Rinella, et consistent en de fortes émanations sous-marines de gaz (hydrogène sulfuré) et de vapeurs qui, dans les phases de plus grande intensité, engendrent un bouleversement du fond de la mer. Les hautes pentes de l’île sont un tapis de fougères, de peupliers, de châtaigniers et de maquis, comprenant principalement des genêts, de myrtes et des arbousiers. Les pentes moyennes et basses sont souvent terrassées et couvertes de buissons de câpriers, de figuiers de Barbarie et de différents cultures telle que vergers, oliveraies et vignobles. Quant aux produits, il s’impose de mentionner le vin rouge local , renommé par son arôme incomparable et son degré alcoolique élevé, et surtout le Malvoisie, un vin blanc réputé dont Salina est la seule productrice de l’archipel. Le Malvoisie se distingue par sa couleur jaune dorée, son arôme intense et son goût délicatement sucré. La production de câpres, essentiellement destinées à l’exploration, est aussi remarquable. Malheureusement, le manque de main-d’œuvre agricole, provoqué par l’émigration transocéanique en direction de l’Australie notamment, se traduit par un grand nombre de terres inexploitées (phénomène commun aux autres îles de l’archipel). La circumnavigation de l’île offre des paysages inoubliables: des côtes hautes et solennelles, des terrasses typiques émergées de la mer, des plages riantes et des villages aux maisons blanches typique, s’étendant au bod de la mer ou à mi-côte.
L’architecture des demeures de l’île n’a pas encore subi de changements significatifs. La plupart des maisons se composent d’un rez-de-chaussée avec toit en terrasse et ‘pergola’ soutenue par des colonnes. Seules les habitations des agglomérations comprennent le premier étage aussi. Pendant l’été, Salina est le point de départ pour des excursions vers les autres îles de l’archipel. Dans l’ensemble, elle est particulièrement pittoresque et le réseau routier reliant les différentes localités permet d’admirer ses beautés. À ce titre il faut mentionner notamment les routes carrossables côtières reliant Santa Marina Salina, le centre principal de l’île, à Lingua, en direction sud, et à Malfa, en direction nord-ouest. La route traversant le Vallonazzo (un col de 285 mètres d’altitude), particulièrement riche en vignobles, et la vallée dei Giove offrent, elles aussi, des vues panoramiques d’importance. Cette route, reliant le port de Rinella à Leni et, en continuant, à Malfa, est dominée par le célèbre Sanctuaire de la Madonna del Terzito, édifié en 1630 et destination, depuis lors, de pèlerinages fréquents. La mer environnant l’île offre de grandes ressources en poissons: saures, anchois, sardines, ‘pesantoni’, oblates, et ‘ope’ sont abondants et la pêche de l’espadon donne des résultats excellents.
Le patrimoine naturel remarquable de Fossa delle Felci et du mont dei Porri est protégé par la réserve naturelle, créée en vue de favoriser un développement harmonique des espèces animales et végétales. Salina aussi a joué un rôle capital dès le Néolithique. En effet, les ruines extraordinaires d’une cabane datable de la culture de Castellaro Vecchio de Lipari ont été repérées à Rinella avec des fragments céramiques. Quant à l’âge du Bronze, deux implantations ont été fouillées sur la côte orientale. La première fleurit sur la Serra dei Cianfi à l’âge de Capo Graziano (entre les siècles XIXe et le XVe av. J.-C.) et au début de l’âge du Milazzese (après 1400 av. J.-C.). La deuxième, en position incommode et pourtant stratégique pour la défense de Portella, surgit sur la route Santa Marina-Malfa. Après sa floraison, remontant à l’âge du Milazzese, elle fut complètement détruite, probablement autour de 1270 av. J.-C. (matériel des fouilles exposés au Musée Éolien de Lipari). Des traces d’une implantation des siècles Vie ou Ve av. J.-C. peuvent être observées à Serro dell’Acqua. Le site moderne de Santa Marina était autrefois occupé par un village grec datant du IVe siècle av. J.-C. qui résista jusqu’à l’âge de l’Empire Romain; quelques traces de ses demeures sont visibles, de nos jours encore, le long de la plage. De nombreuses tombes de cet âge ont été fouillées en amont de la ville, alors que des traces sporadiques des âges grec et romain ont été localisées en plusieurs endroits de l’île. Le petit lac qui consiste Punta Lingua, l’extrémité orientale de Salina (le marécage jadis exploité en tant que saline et duquel l’île prend son nom), conserve les ruines d’anciens édifices, visibles jusqu’à la fin du XVIIIe siècle apr. J :-C., aujourd’hui enterrés. Il s’agit de murs de l’opus reticolatum le plus typique aux siècles Ie –IIe apr. J.-C., censés appartenir à un établissement de l’âge impérial romain situé près de la marge nord-ouest de la pente visible en arrière plan. Bien que la partie supérieure ait été détruite au cours des deux derniers siècles, la partie inférieure enterrée se conserve encore. Il s’agit de l’une des attestations monumentales les plus significatives de l’âge romain. Salina possède trois pinacothèques: à Leni, à Malfa et à Santa Marina, qui comprend également un Musée ethnoanthropo-logique mis sur pied à la bibliothèque municipale. La culture matérielle des habitant de Salina reflète, bien plus fidèlement que dans les autres îles, le lien authentique existant entre la population et ses terres, ce qui a transformé en rite la culture de la vigne, de l’olivier et des câpres. C’est ici que l’on produit le seul, véritable vin Malvoisie des Éoliennes. La câpre, de son côté, bien que largement exportée, représente encore l’ingrédient principal pour nombre de spécialités délicieuses de l’île et chaque année, le premier week-end de juin, Salina organise une sorte de kermesse dédiée à la câpre. La semaine Enogastronomique Éolienne, par contre, a lieu du 1 au 7 octobre, la production d’huiles d’olive vierges extra à très basse teneur acide fait enregistrer une reprise croissante.
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