Iles Eoliennes - Les couleurs des Iles Eoliennes
A nord-est de la Sicile on trouve un coin de paradis où le mystère de la nature se reflète sept fois dans les eaux d’une mer cristalline. On a l’impression d’être en présence de quelque chose de primordial: ce sont les sept îles de l’archipel des Éoliennes, qui surgissent de la mer comme sept immenses éclats de terre lavique solidifiée, ancrées aux abysses de la mer. Les iles ont été exaltées et rendues immortelles par écrivains, peintres et voyageurs du passé tels que Dumas, l’archiduc Luigi Salvatore d’Autriche (Luigi Salvatore d’Habsbourg Lorraine de la branche de Toscane), Déodat de Dolomieu, Spallanzani et d’autres encore qui les ont décrites d’un ton imaginaire et évocatoire. La formation des sept îles commença il y a plus de 700.000 ans et fut favorisée par les soulèvements du fond de la mer survenus pendant l’âge quaternaire; aujourd’hui encore, les Éoliennes sont considérées par les spécialistes comme une source inestimable d’informations, comme un laboratoire géologique d’importance capitale permettant d’étudier in situ l’évolution de notre planète.
Le feu primordial et l’ancienne lutte entre les éléments ont créé une grande variété de côtes extraordinaires parsemées de grottes, rochers, obélisques, aiguilles, parois lisses, plages noires entourées d’une mer qui conserve sa richesse en poissons. Le sol volcanique est extrêmement fertile et jadis toutes les îles étaient recouvertes de forêts de yeuses et de chênes et d’un maquis méditerranéen impénétrable que l’homme, notamment ces deux derniers siècles, a remplacés par des cultures agricoles. Autrefois, en effet, les difficultés de communication entre les îles et la terre ferme rendaient nécessaire une production alimentaire autosuffisante, ce qui a entraîné la subdivision du terrain cultivable en champs, souvent par des murs de pierres sèches et des étagements construits à la main par différentes générations de paysans. Aujourd’hui le paysage agricole n’a plus le même aspect qu’autrefois et les productions des oliviers, des amandiers, des figuiers, des câpriers et des vignes qui avaient pris la place du maquis sont beaucoup plus réduites. Récemment, toutefois, l’agriculture a fait enregistrer une reprise considérable sur l’initiative de quelques particuliers qui ont recommencé à cultiver des vignobles abandonnés et à produire du vin, ou à confectionner artisanalement des conserves et des produits à l’huile. La lave qui a généré les sept îles semble avoir été également indispensable pour l’édification des maisons éoliennes les plus anciennes, celles qui, encore aujourd’hui, caractérisent le paysage; il s’agit d’architectures essentielles, de cubes placés les uns à côté des autres en sens horizontal ou vertical, selon les exigences de chaque ménage. Les ouvertures pour l’accès à la maison et pour la lumière étaient petites et les murs étaient très épais, ce qui permettait de conserver la chaleur produite par la cuisinière ou par de simples brasiers en hiver et de garder le frais en été. Les fondations étaient réalisées par des blocs de lave, alors que les parois étaient en pierre ponce et le pavage des terrasses en tuf. Chaque partie du bâtiment était fonctionnelle à l’économie d’habitation: le soi-disant «astrico», c’est-à-dire le toit en terrasse, par exemple, était employé pour recueillir l’eau de pluie dans des citernes sous-jacentes enterrées en forme d’œuf. L’entrée de l’habitation donnait sur le «bagghiu», une terrasse protégée par une ‘pergola’ de treille ou par des claises soutenues par de gros piliers cylindriques en pierraille plâtrée, les «pulera». Le long du «bagghiu» il existait toujours une marche en pierre surélevée pour s’asseoir; l’embouchure de la citerne s’ouvrait en correspondance de celle-ci et, tout près, il y avait le lavoir.
Aujord’hui encore dans les îles Éoliennes l’on découvre des paysages à l’équilibre parfait, dont on peut respirer la calme; les touristes, comme jadis les écrivains et les illustrateurs qui les rendirent célèbres dans le mond entier, sont attirés par leurs scénarios extraordinaires et par les nombreuses traces du passé. Il est possible, en effet, de visiter les restes d’anciens villages formés de chaumières préhistoriques, de remonter les flancs de volcans en activité pour en observer de près les explosions, de parcourir des sentiers qui traversent le maquis permettant d’atteindre des coins merveilleux encore sauvages, peuplés par les faucons, les buses et les corbeaux impériaux, de visiter des vestiges très anciens et des collections de musée d’envergure mondiale. Les côtes offrent également la possibilité d’effectuer des excursions en bateau et d’admirer, à l’improvviste, grottes, aiguilles, rochers complexes, plages de sable volcanique très fin. Chaque île de l’archipel est en train de spécialiser de plus en plus son offre touristique: Lipari, la majeure des îles, grâce à son patrimoine naturel et culturel d’exception, attire des flots de touristes italiens et étrangers qui, d’habitude, font des excursions quotidiennes dans les autres îles aussi. Le tourisme de Salina, à l’envers, est consacré aux familles et aux couples, qui séjournent dans des habitations de leur propriété ou prises en location et dans de petits hôtels romantiques. Panarea, l’île choisie par les VIP italiens et étrangers qui en ont restauré les maisons, fourmille de gens, de couleurs et de lumières avec ses boutiques, ses hôtels et ses boîtes de nuit à la mode. Le tourisme de Vulcano est jeune et multicolore; Filicudi, plus tranquille, est le lieu idéal pour ceux qui veulent passer des vacations loin du monde, mais ne dèdaignent pas de se déplacer en voiture ou en bateau et de retrouver, le soir, les amis de l’été. Alicudi est un lieu vraiment spécial, réservé aux puristes du tourisme; l’île, sans rues ni sentiers, n’est qu’une suite de marches en pierre qui gravissent le flanc du cône volcanique, en reliant entre eux les nombreux groupes de maisons éoliennes authentiques soigneusement restaurées. L’île n’offre qu’un petit restaurant et deux magasins d’alimentation bien fournis. Stromboli, enfin, est la destination de ces personnages, provenant de la Sicile et d’autres pays du monde, qui ont décidé d’y habiter et de vivre un rapport privilégié avec la nature.
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