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Messina in Sicilia - Il Porto

Il porto è fisicamente formato, in gran parte, dalla penisoletta di San Ranieri, la quale serve a descrivere la caratteristica falce, che, secondo la tradizione, derivata dal significato della parola greco-allogena zancle, falce, avrebbe dato alla città il primitivo nome. Sulla sua punta esterna è il forte Campana, ordinato da Carlo V e realizzato nel 1546. Esso serviva a chiudere l'insieme di efficenti batterie difensive installate lungo l'intero arco del porto al fine di respingere le ricorrenti incursioni delle armate turche. Per far luogo allora alla sua costruzione venne distrutto uno dei primi conventi cristiani che accoglieva monaci basilani e che si intitolava al San Salvatore. Questo nome è poi rimasto per indicare la parte estrema della penisola ove nel secolo XVII, ingrandendosi il forte Campana, furono create nuove opere fortificate. Sulla porta spagnola del forte San salvatore, sotto un grande stemma di re Filippo III di Spagna, si trova una lapide del 1614 che ricorda i nuovi apporti difensivi. Sull'antico mastio, ora adibito, come tutta la parte esterna dell'isola, ai servizi della Marina Militare, si innalza una colonna a sezione ottagonale, sulla quale è posta la statua in bronzo dorato della Madonna benedicente. La stele è alta m.60, la statua m. 6; questa, modellata dallo scultore Tore Calabrò, è la riproduzione ingrandita della statuetta in argento disegnata dallo scultore messinese Lio Gangeri nel 1867 e fusa dall'incisore romano Pietro Calvi, che orna la Vara della Madonna che si porta in processione il 3 giugno di ogni anno.

Sulla parte del forte, coprendo le vuote feritorie dei cannoni, corre una scritta a grandi lettere: "Vos et ipsam civitatem benedicimus": è la frase contenuta nel testo della Sacra Lettera che la pia tradizione vuole sia stata consegnata dalla Madonna ad una ambasceria di messinesi, guidati da San Paolo, che si era recata a renderle fervorosa adorazione. La stele, l'iscrizione, l'aureola della Madonna furono illuminate per la prima volta nel 1934 da un congegno con radiocomando realizzato da G. Marconi e azionato dal pontefice Pio XI dal suo palazzo Vaticano. Al centro della penisola, sullo sperone che maggiormente avanza sullo Stretto, si eleva la Torre o Lanterna di San Ranieri.

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