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Messina in Sicilia - Il Folklore

Il Calendario Liturgico scandisce i tempi delle più suggestive manifestazioni della cultura popolare di Messina. Queste, sia per la loro antica origine, sia perchè rimaste il tangibile legame tra le tante generazioni succedutesi, sono vissute con un trasporto e una partecipazione che rivela, ogni volta, la volontà dei messinesi a difendere la propria identità. Il culmine delle rappresentazioni sacre e profane si raggiunge ogni anno in occasione dei festeggiamenti per l'Assunzione di Maria alla metà di agosto. Il 15 di agosto, l'immagine di Cristo che sorregge la madre sul palmo della mano, alzandola al Cielo, sta nel culmine di una grande e pesantissima "macchina" scenica piramidale, ideata nel XVI secolo e rappresentante i vari gradi della struttura universale: dal mondo all'empireo, attraverso tutte le gerarchie angeliche. Esponenti di ogni classe sociale di tutto il popolo della città, trascinano "la Vara" (il nome deriva dalla piccola bara di cristallo che custodisce il simulacro del corpo mortale di Maria, alla base della macchina), avvinghiati a lunghe gomene, inneggiando a Maria e con gran sforzo a causa dei semplici pattini di ferro che sostengono tutta la costruzione.

A partire dal 10 Agosto, le colossali statue di una coppia di giganti a cavallo, lui un moro chiamato Grifone e lei un'abitante del villaggio di Camaro di nome Mata, vengono portate a spasso per la città che la tradizione vuole fondata da loro in epoca mitologica. Anche questa tradizione data almeno dal XVI secolo e certamente adombra usi pagani più antichi. Di grande suggestione sono pure le solenni processioni che si snodano per Messina. Nel crepuscolo del Venerdì Santo , in un atmosfera di religioso silenzio e accompagnate dagli esponenti in costume delle antiche Confraternite della Città, vengono portate in processione "le Barette": artistici gruppi scultorei lignei, a grandezza naturale, rappresentanti le stazioni della Via Crucis di Nostro Signore. Per la processione del Corpus Domini, durante la quale allo sfarzo delle Confraternite si unisce quello di tutti gli Ordini del Clero della città, si mostra il "Vascelluzzo" d'argento: opera settecentesca della bottega Juvarra e riproduzione del veliero carico di grano miracolosamente apparso in porto durante una antica pestilenza. Il Sacro Capello di Maria, che secondo la tradizione teneva legata la pergamena inviata dalla Vergine a Messina, lo si porta in processione in occasione della festa della Madonna della Lettera (3 giugno).

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